‘In The Hollow’ el nuevo álbum de Bad Waitress
INDIE AM
Cinco años pueden dejar muchos fantasmas atrás. El cuarteto punk de Toronto Bad Waitress regresa con In The Hollow , su nuevo álbum de larga duración a través de Stomp Records, y un disco construido a partir de la extraña experiencia de encontrarse con viejas relaciones, viejos recuerdos y viejas versiones de uno mismo de algún lugar más allá en el camino. Autoproducido y grabado con el ingeniero Josh Korody en Wychwood Sound en Toronto, In The Hollow toma el punk volátil en el que Bad Waitress se hizo un nombre y lo estira hacia algo más oscuro y más expansivo: art-punk áspero, tensión post-punk y abrasión garage-punk chocando con momentos de espacio inquietante y reflexión. Compuesto por Kali-Ann Butala, Katelyn Molgard, Moon y Nicole Cain, Bad Waitress nunca ha estado particularmente interesado en mantener las cosas ordenadas. Su música puede ser divertida, furiosa, incómoda y extrañamente atractiva a la vez, con raíces en el punk provocador de L7 y Babes In Toyland, los instintos artísticos y vanguardistas de Wire y Yeah Yeah Yeahs, y la fuerza del noise rock de METZ. En In The Hollow , esos instintos permanecen intactos, pero el mundo a su alrededor ha cambiado.
El álbum surgió tras varios años de aislamiento colectivo y personal, cuando la distancia les dio a los cuatro miembros tiempo para reconsiderar sus relaciones, su identidad y aspectos de sí mismos que antes parecían inamovibles. Las experiencias relacionadas con el género y la sexualidad afloraron junto con la creación y la pérdida de relaciones importantes, mientras que los viejos recuerdos empezaron a verse diferentes tras el cambio. En lugar de convertir esos años en un disco sobre la desesperación, Bad Waitress se interesó por lo que sucede después: el incómodo proceso de dejar ir lo que ya no te sirve sin saber exactamente qué lo reemplazará. Incluso el paisaje que rodea las canciones empezó a transformarse. Algunos miembros de Bad Waitress crecieron en los Territorios del Noroeste y el Noroeste del Pacífico, y los recuerdos de esos lugares se plasmaron en el disco como un escenario emocional: bosques oscuros, vastas extensiones de naturaleza salvaje y una sensación de misticismo muy alejada de las estrechas habitaciones de Toronto donde la banda se dio a conocer. Las imágenes no son tanto una evasión de las preguntas personales del álbum como una forma de darles un lugar donde habitar. El aislamiento puede significar estar atrapado dentro de una habitación, pero también puede significar estar en un lugar enorme y darse cuenta de lo pequeño que uno es.
A lo largo de diez temas, In The Hollow se mueve constantemente entre esos dos tipos de espacio. El tema previamente lanzado “Lovin’ Kind” abre la puerta con una intimidad que ya se torna hostil, donde la atracción y la autopreservación tiran en direcciones opuestas mientras Butala advierte: “No soy del tipo cariñoso”. “I Only Like You When I’m Drunk” se adentra aún más en la contradicción, donde la lujuria sobrevive junto al asco y la intoxicación se convierte en la única distancia capaz de hacer que ambas sean tolerables. En conjunto, los sencillos establecen un disco donde las relaciones rara vez se comportan correctamente, pero son solo una parte del panorama. El tema central de la semana de lanzamiento, “45”, cambia la temperatura. En lugar de rehuir a su sujeto, la canción examina a un personaje imperfecto y empapado de alcohol con sorprendente ternura: una sonrisa torcida, cigarrillos, conversaciones divagantes y la insistencia repetida de que “solo tiene 45 años”. Hay frustración en el retrato, pero también afecto y el deseo de que las cosas hubieran sido diferentes. A medida que la canción pasa de «Sé que quiere ser mejor persona» a «Ojalá pudiera darle una vida mejor», Bad Waitress permite que la compasión conviva con la decepción sin obligar a ninguna de las dos a ganar.
En otras partes, el álbum se vuelve más extraño. «Galleria Shopping Centre» transforma un día mundano de zapatos, café, tiendas de descuento y manicura en un pequeño y vertiginoso sueño febril consumista, donde el narrador intenta hacer algunas compras mientras admite estar demasiado drogado para funcionar con normalidad. «The Hunt» va en la dirección opuesta, llenando el marco con huesos, armas, lanzas, tormentas y un corazón «sangrando negro». La canción que da título al álbum, «In The Hollow», introduce el violonchelo de Michael Peter Olson en el mundo de la banda, mientras que las imágenes espirituales se vuelven sombrías y confrontativas, su repetido grito de «Dios ha muerto» finalmente da paso a tumbas, traición y polvo. Ese violonchelo regresa en la última canción, «Low», donde el disco parece colapsar hacia adentro. Después de toda la confrontación, la intoxicación y el humor grotesco que la rodean, la canción es casi dolorosamente directa: «Me siento mal / Tan mal». Mentiras, desaparición y dependencia emocional se arrastran por la canción mientras el narrador espera el mañana y lo que el destino le depare. No hay ninguna gran revelación al final, solo el reconocimiento de que algunas cosas hay que vivirlas antes de poder comprenderlas.
Esa negativa a limpiar el desorden ha acompañado a Bad Waitress desde el principio. Emergiendo del underground de Toronto con Party Bangers: Volume 1 de 2018, la banda se adentró en un territorio más pesado en No Taste de 2021 , ganándose elogios por un sonido que New Noise Magazine calificó de «ataque punk total», mientras que Exclaim! describió su evolución como «un nuevo tipo de rabia». Más recientemente, han compartido escenario con Jack White, Subhumans, Viagra Boys y Amyl and the Sniffers, llevando la intensidad de sus primeros conciertos a escenarios cada vez más grandes. Pero In The Hollow no está particularmente interesado en recrear la banda que Bad Waitress era hace cinco años. Si No Taste encontró poder en la rabia, este disco está más dispuesto a convivir con la incertidumbre. La gente cambia. Las relaciones desaparecen. La identidad se mueve bajo tus pies. A veces miras hacia atrás y te reconoces; a veces no.
Bad Waitress sigue afrontando todo esto a su manera: ruidosa, extraña, con el humor intacto y sin ningún interés particular en fingir que lo tienen todo resuelto. Como dice la banda: «Esperamos que estas canciones ofrezcan a los oyentes un espacio para procesar sus propias experiencias, a la vez que fomentan la empatía hacia perspectivas diferentes a las suyas». In The Hollow ofrece precisamente eso. No una respuesta, no una ruptura definitiva, sino un lugar donde pararse mientras la vieja versión de uno mismo se desvanece entre los árboles.
